L'acide polylactique (PLA), également connu sous le nom de polylactide, est un polyester aliphatique obtenu par polymérisation par déshydratation de l'acide lactique produit par fermentation microbienne en tant que monomère. Il utilise de la biomasse renouvelable telle que le maïs, la canne à sucre et le manioc comme matières premières, dispose d'un large éventail de sources et peut être renouvelable. Le processus de production d’acide polylactique est à faible teneur en carbone, respectueux de l’environnement et moins polluant. Après utilisation, ses produits peuvent être compostés et dégradés pour réaliser le cycle dans la nature. De plus, il est largement utilisé et son coût est inférieur à celui d’autres plastiques dégradables courants tels que le PBAT, le PBS et le PHA. C’est pourquoi il est devenu le matériau biodégradable le plus actif et à la croissance la plus rapide ces dernières années.

Le développement de l’acide polylactique est très apprécié à l’échelle mondiale. En 2019, les principales applications mondiales du PLA dans les domaines de l'emballage et de la vaisselle, des soins médicaux et personnels, des produits cinématographiques et d'autres marchés finaux représentaient respectivement 66 %, 28 %, 2 % et 3 %.

L'application sur le marché de l'acide polylactique est encore dominée par la vaisselle jetable et les emballages alimentaires à courte durée de conservation, suivis par la vaisselle semi-durable ou à usage multiple. Les produits en film soufflé tels que les sacs à provisions et le paillis sont fortement soutenus par le gouvernement, et la taille du marché pourrait connaître un bond à grande échelle à court terme. Le marché des produits jetables en fibres, tels que les couches et les serviettes hygiéniques, pourrait également connaître une forte croissance en raison des exigences réglementaires, mais sa technologie composite doit encore faire une percée. Des produits spéciaux, comme l'impression 3D en petite quantité mais à haute valeur ajoutée, et des produits qui nécessitent une utilisation à long terme ou à haute température, comme l'électronique et les accessoires automobiles.

On estime que la capacité de production annuelle d'acide polylactique dans le monde (sauf en Chine) est d'environ 150 000 tonnes et que la production annuelle est d'environ 120 000 tonnes avant 2015. En termes de marché, de 2015 à 2020, le marché mondial de l'acide polylactique connaîtra une croissance rapide. à un taux de croissance annuel composé d'environ 20 %, et les perspectives du marché sont bonnes.
En termes de régions, les États-Unis constituent la plus grande base de production d'acide polylactique, suivis par la Chine, avec une part de marché de production de 14 % en 2018. En termes de consommation régionale, les États-Unis conservent toujours leur position de leader. Dans le même temps, c’est aussi le plus grand exportateur mondial. En 2018, le marché mondial de l’acide polylactique (PLA) était évalué à 659 millions de dollars américains. En tant que plastique dégradable avec d'excellentes performances. Les initiés du marché sont optimistes quant à l'avenir du marché